PHPとは、PHP: Hypertext Preprocessorの略称で、オープンソースで提供されているスクリプト型のプログラミング言語の一つです。
サーバー上でプログラムを作動させ、その結果をユーザーに送信する、サーバーサイド言語の一種でもあります。
元々はブラウザ上で動かすWebページを生成するツールとして開発されましたが、バージョンアップを繰り返していくうち、次第にWebアプリケーション開発機能を獲得していきました。
数あるプログラミング言語の中でも比較的習得が容易な言語とされており、これからIT業界で仕事を始めようとしているプログラミング初心者に特に需要の高い言語です。
PHPと他のプログラミング言語との大きな違いは、その簡単さにあります。
1995年に公開されて以来、長期間に渡って開発され続け、同時にユーザーからも利用され続けてきたPHPは、インターネット上にそれら利用者の発信した情報が多数記載されており、問題の解決や疑問点の解消など、解決策を容易に調べる事が可能となっています。
また、他の言語と比べ、プログラムの開発環境を整えることが容易である事も、手軽さの向上に一役買っています。
もう一つの特徴として、Webサイトの制作に特化している点が挙げられます。
組み込み関数と呼ばれるPHPに最初から用意されている関数（プログラム内で特定の動作を行うミニ・プログラムのような物）が、非常に豊富で、作業時間を短縮しやすくなっています。
開発言語として採用しているIT企業が多いため、求人が多いことも特徴の1つです。